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我是一名全職媽媽。每天清晨，當陽光透過窗簾灑進客廳，我已經在廚房忙碌，準備一家人的早餐。孩子們還在夢鄉，而丈夫準備出門上班。我輕輕地整理孩子的書包，確保今天的午餐盒裡裝滿了他們愛吃的食物。
曾幾何時，我也是一名文員，習慣於繁忙的辦公室生活，每天與同事交流，處理文件與郵件。然而，當我迎來我的第一個孩子，一切都變了。家庭與工作之間的平衡變得困難，沒有人能全天候照顧孩子，而我不忍心錯過他們成長的每一刻。於是，我選擇辭去工作，全心投入於家庭。
有時，我會懷念過去的職場生活，那種成就感與獨立感，但當我看著孩子們燦爛的笑容，聽到他們叫我「媽媽」時，我明白自己選擇了一條不同但同樣重要的道路。
隨著香港社會的快節奏生活和雙職家庭的普及，小朋友託管服務已成為許多家庭的重要選擇。這些服務不僅為家長提供便利，還能確保兒童在安全和教育的環境中健康成長。在需求不斷增長的背景下，託管服務，尤其是學校的託管項目，也面臨著多重挑戰和發展機遇。
小朋友託管服務的主要目的是在家長工作或無法陪伴孩子時提供可靠的支援選擇。在香港，這些服務的形式多樣，包括學校的課後託管、私營託管中心以及非牟利機構的支援項目。特別是學校託管，扮演了重要角色。學校託管能夠最大化利用現有教育資源，同時為孩子提供一個熟悉的環境，有助於減少轉換場地對孩子可能造成的壓力。
學校的課後託管計劃<按此了解>通常包括功課輔導、課外活動和自由遊戲時間，旨在促進兒童的全面發展。不僅能提高孩子的學業表現，還能培養孩子的創造力和解決問題的能力。此外，學校託管計劃的成本相對於私人託管服務更具吸引力，對中低收入家庭而言是一個更可負擔的選擇。
不過有機構調查發現計劃的服務名額不足，其中深水埗區的學校平均17人爭1個名額，亦有部分雙職家長不符合申請資格，導致計劃無法有效協助有托管需要的家長。團體希望政府來年開展計劃時，可按地區兒童人數增加托管名額，並放寬申請資格。調查發現深水埗33間小學中，只有10間參加計劃，每間小學僅分配到60個服務名額，代表約17人爭1個服務名額，故有3成家長即使有托管需要，亦無法成功申請服務。
計劃資助領取綜援、全額在職家庭津貼、全額學生資助計劃及家庭入息上限不超過中位數55% 的學生。由於服務名額有限，一般不會優先考慮不符合以上4 項條件的家庭，故多數雙職家庭無法成功申請服務。
香港的小朋友託管服務呈現出蓬勃發展的趨勢。然而，數據顯示，託管服務的供應量仍然不足以滿足需求。例如，根據2023-24年度的統計，香港的日間幼兒照顧服務名額約為38,000個，其中資助名額約為9,000個。此外，0至2歲幼兒的照顧服務尤為緊缺，每40名適齡幼兒僅有1個名額。這種資源分配的不均衡，特別是在低收入地區，進一步加劇了家庭的壓力。
此外，學校託管計劃的使用率也反映了需求的迫切性。例如，學前兒童課餘託管服務的使用率約為57%，而延長時間服務的使用率僅為40%。這些數據顯示，儘管託管服務在一定程度上緩解了家長的壓力，但仍有很大的改進空間。
香港的小朋友託管服務，包括學校託管，目前面臨以下主要挑戰：
1. **資源分配不均**：學校託管服務在不同地區和學校之間的分佈並不均衡。一些社區的託管需求遠遠超過供應量，特別是在低收入地區。
2. **人手短缺**：無論是學校託管還是私人託管，合格的託管人員都是高質量服務的關鍵。託管人員的短缺可能導致服務質量參差不齊。
3. **政策支持不足**：政府對託管服務的資金支持和政策規範仍有待加強。特別是學校託管計劃的經費有限，可能影響活動的質素和多樣性。
為了解決託管服務的供需矛盾並促進兒童健康發展，以下幾個建議可供參考：
1. **擴展學校託管項目**：政府和教育機構可以加大對學校託管計劃的投資力度，包括提供更多活動場地和資源。
2. **提高託管人員素質**：通過培訓課程提高託管人員的專業能力，並通過獎勵機制吸引更多人才。
3. **提升政策支持**：政府可以提供更多針對託管項目的資助，並加強監管以確保服務質量。
4. **鼓勵社區合作**：學校與社區組織合作設立託管中心，有助於縮小資源差距，尤其是在需求高的地區。
香港小朋友託管服務的發展與完善直接關乎兒童的福祉和家庭幸福。尤其是學校託管計劃，作為重要的託管形式，在未來的發展中具有巨大潛力。只要政府、學校及社會各方攜手合作，我們有理由相信託管服務將在未來成為家長的最佳選擇，並為下一代的成長提供堅實保障。
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