根據香港牙醫學會數據，約70%的65歲以上長者有嚴重牙周病或牙齒鬆脫情況，但大多數人未有定期檢查。許多長者認為「無牙就唔使理」，其實牙周炎可能導致細菌入血，增加患上心臟病、中風風險！此外，牙齒問題會影響咀嚼和營養吸收，導致體重下降、虛弱及跌倒風險提升。牙齒健康，與全身健康息息相關！
香港不少長者因牙齒脫落，只能進食白粥、麵包等軟質食物。營養師指出，長期攝取不足蛋白質、維他命B群，可能導致「肌少症」，提高跌倒與住院風險。
家人在準備食物時，就得要注意長者是否能夠咀嚼與吞嚥食物。有營養師建議，最好是烹調質地較好咀嚼的食物；此外，若是長者已出現營養不良的情況，也可補充流質營養品，因為營養品的營養很均衡，喝一瓶就可以提供一餐足夠的營養。
牙齒健康是整體健康的重要組成部分，但在香港，長者的牙齒問題往往被忽視。隨著年齡增長，牙齒自然磨損、牙齦退縮，加上可能存在的牙周病、蛀牙或缺牙問題，使得許多長者面臨進食困難、社交尷尬，甚至影響心理健康。然而，現行的醫療與福利制度對長者牙齒健康的支持不足，導致許多長者無法獲得適當的牙科治療。
根據香港衞生署的調查，超過六成的長者患有牙周病，缺牙問題亦相當普遍。由於長者新陳代謝減慢，牙齒修復能力下降，若未能定期獲得牙科護理，口腔健康便會逐漸惡化。許多長者因為經濟困難或資訊不足，未能定期看牙醫，導致輕微的牙病演變為嚴重的問題，例如牙齒脫落或頜骨萎縮，影響咀嚼功能和日常飲食。
長者的牙齒健康問題不僅影響個人，也增加社會醫療負擔。長期牙病與其他慢性病如糖尿病、心血管疾病有密切關係，若口腔衛生不佳，細菌感染可能擴散至全身，造成更嚴重的健康問題。這使得長者在醫療上的開支增加，進一步加重公共醫療系統的負擔。
目前香港的牙科服務主要集中於私營市場，政府提供的牙科護理有限。例如，長者可以透過社區中心獲得基本的牙科檢查，但涉及根管治療、假牙安裝等昂貴療程時，便需自行負擔高額費用。香港社會福利署雖然設有「長者醫療券計劃」，允許長者使用醫療券支付牙科服務，但金額有限，難以應付昂貴的牙科治療。
此外，公共牙科診所數量有限，預約困難，導致許多長者因等待時間過長而放棄治療。牙科保險亦並非普及，許多長者退休後失去僱主提供的醫療保險，只能依賴儲蓄或子女支援來支付牙科費用，這使得低收入長者陷入困境。
以下是改善長者牙齒健康的建議要改善香港長者的牙齒健康，政府應該採取更積極的措施，例如：
🔷 擴大公共牙科服務：增加公立牙科診所數量，縮短長者的輪候時間，提供基本牙科護理服務，如清洗牙齒和早期蛀牙治療。
🔷 提升醫療券補助額度：增加長者醫療券的金額，或設立專門的牙科補助，讓長者能夠負擔基本的牙科治療。
🔷 推廣口腔健康教育：透過社區活動、媒體宣傳，提升長者對口腔健康的認識，鼓勵定期牙科檢查。
🔷 推動牙科保險：鼓勵保險公司推出適合長者的牙科保險計劃，以降低牙科治療費用負擔。
🔷 與非政府機構合作：支持慈善組織提供免費或低成本的牙科治療，幫助經濟困難的長者獲得適當護理。
因應市民對公營牙科服務需求日益增加，政府於2022年底成立口腔健康及牙科護理工作小組，並推出「社區牙科支援計劃」。
服務對象：
計劃的申請人必須符合以下條件：
🔷持有有效香港身份證或《豁免登記證明書》；
🔷為社會福利署「長者生活津貼」的受惠人；
🔷使用社署「長者社區照顧服務券計劃」（第二級共同付款級別）；
🔷使用社署「綜合家居照顧服務（體弱個案）」／「改善家居及社區照顧服務」／「家居支援服務」（第一及第二級別收費／共同付款級別）；
🔷醫院管理局「醫療費用減免」的合資格人士；
🔷已登記加入「醫健通」。
資助服務範圍：
合資格人士可在180天內獲得以下服務：
🔷口腔檢查
🔷緩解牙齒疼痛的藥物（如需要）
🔷 X光檢查
🔷補牙或拔牙（每名計劃參加者最多可獲三個「補牙或拔牙配額」）
行政費：
計劃參加者須支付每個「補牙或拔牙配額」的行政費，費用為50元。部分合資格人士可獲全數豁免行政費。
參加方法：
合資格人士可選擇一間已參與計劃的非政府組織牙科診所，自行聯絡該牙科診所或透過註冊社工轉介。
有興趣和合資格參加計劃的人士，五月十三日起可到該網站瀏覽，並預先選擇和自行聯絡自己選取的診所，預約於五月二十六日或之後接受政府資助的牙科護理服務。
文章介紹了香港的牙科街症服務及多項牙科資助計劃，特別針對長者的牙齒健康需求。
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