隨着香港人口急速老齡化，2039年預計80歲以上人口將達93萬。與年齡相關的健康問題日益普遍，其中「吞嚥困難」成為不少長者面對的重要挑戰。根據衞生署資料，在中風長者中，有二至四成出現不同程度的吞嚥困難。若未及早處理，可能導致營養不良、吸入性肺炎，甚至危及生命。吞嚥困難不只是進食不便，更是長者尊嚴與生活質素的關鍵。本文將探討吞嚥困難的成因、影響及社區支援，助長者與照顧者正視問題，尋求合適協助。
根據醫療資料，吞嚥困難可由多種因素引起，主要分為三大類：
1️⃣ 生理性退化
隨年齡增長，口腔與咽喉肌肉萎縮、唾液分泌減少，神經反應變慢，導致吞嚥效率下降。長者進食時容易嗆到、食物殘留口腔，甚至需多次吞嚥才能吞下食物。
2️⃣ 病理性疾病
中風、帕金森氏症、認知障礙症等神經系統疾病會影響吞嚥控制。此外，頭頸部腫瘤、食道發炎或手術後疤痕亦可能導致結構性障礙，令吞嚥變得困難。
3️⃣ 其他因素
不當進食習慣、錯誤姿勢、假牙不合適等亦會增加吞嚥風險。部分長者因精神不集中或進食太急，容易誤吸食物，引致肺炎。
吞嚥困難不僅影響進食，更可能導致：
跨專業團隊（老人科、言語治療、營養師、專科護士）支援吞嚥困難長者及照顧者，解釋風險與日常策略。舜禹學堂整理的《吞嚥障礙點解會致命？中大醫院「樂食智友計劃」資訊介紹》
（經註冊西醫轉介）：言語治療／職業治療評估與個人化訓練、家居餵食技巧與飲食建議。
提供吞嚥困難人士及其照顧者的綜合資訊，包括各種照護食品、飲食輔助用具及烹調建議。
吞嚥友善餐廳（部分示例）
🔹 ASAP As Simple AsPossible（荃灣海之戀／天后／沙田置富第一城）：提供照護食第6級菜式。
🔹 iBakery 金鐘添馬茶座：與社企 CookEasy 合作供應正、碎、軟餐。
🔹鏞記酒家（中環）：覆蓋3個級別、8款照護食菜式，適合一家人同枱同食。
🔹美心皇宮（荃灣綠楊坊）：經典點心與粵菜的照護食版本。
🔹 Happy Kitchen Café& Bar（銅鑼灣）：全港首批覆蓋 IDDSI Level 1–7EC 的餐單之一。
🔹一葉小廚（油塘／沙田）、上海姥姥（多區分店）：中式／台式經典菜之照護食改良。
※ 上述店鋪與供應菜式或有更新，出發前建議致電門市確認。
🔹住院／覆診中可向醫務社工求助，連結政府及非牟利服務（上門訓練、家居復康、短期器材）。
🔹因病致經濟壓力者，可評估是否符資格申請緊急援助／院舍券／家居照顧服務等。
要有效應對吞嚥困難，香港社會需從三方面入手：
🔹 政策支持：推動照護食標準化，鼓勵餐飲業參與。
🔹 專業參與：加強言語治療師培訓，提升服務覆蓋率。
🔹 社區教育：透過講座與資訊平台，提升市民對吞嚥困難的認識。
進食是生活中最基本的享受，也是長者與家人共享時光的重要時刻。透過社區支援、專業介入與政策推動，我們可以讓長者安心進食，重拾生活質素與尊嚴。
如欲了解更多資訊，歡迎聯繫上述機構。如有任何問題，亦可向我們「舜禹學堂」留言查詢，我們會盡力提供協助。
資料來源：
圖片來源：
Canva
